La mañana arrancó con ese aire húmedo que se mete en la cara apenas uno sale a la vereda, y que en Neuquén suele anticipar lo que va a venir: un cambio de tiempo que esta vez llegó con alertas del Servicio Meteorológico Nacional por nevadas y lluvias en buena parte del territorio provincial. No es un día más: hay zonas donde la nieve puede acumular entre 20 y 40 centímetros, y otras donde la lluvia viene acompañada por vientos fuertes y temperaturas bajo cero. Por eso conviene prestar atención al pronóstico antes de mover el auto o planificar cualquier actividad al aire libre.

Las zonas bajo alerta amarilla y naranja

En el centro-oeste neuquino rige un alerta amarilla por nevadas que alcanza a Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala. En los sectores más cordilleranos se esperan acumulaciones de entre 10 y 20 centímetros, aunque en algunos puntos puede superarse ese valor. En la meseta, los registros previstos van de 5 a 30 centímetros, según el área.

La situación se vuelve más complicada hacia el norte: para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil el SMN emitió alerta naranja, con nevadas persistentes que pueden acumular entre 20 y 40 centímetros, e incluso más en forma puntual. "Acá en Chos Malal ya estamos acostumbrados a la nieve, pero cuando te dicen que puede haber 40 centímetros en un solo día, uno empieza a sacar las palas y revisar el gas antes que nada", me comentaba esta mañana un vecino del departamento Huiliches mientras cargaba leña en la caja de la camioneta.

Recomendaciones para circular y para quedarse en casa

Para quienes tengan que tomar la ruta hacia la cordillera o atravesar la meseta, el organismo recomienda verificar el estado de las rutas antes de salir, circular con vehículos preparados para hielo y nieve y manejar con precaución extrema, ya que la visibilidad puede verse reducida de forma significativa. Si vas a quedarte en alguna de las localidades afectadas, los consejos pasan por retirar periódicamente la nieve acumulada en los techos, mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos y ventilar bien los ambientes cuando se usa calefacción a gas o leña, para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono.

La Confluencia y el Alto Valle: lluvias, frío y viento

En el área de la Confluencia, que incluye a Puicún Leufú, la capital provincial y Añelo, el panorama es de lluvias de variada intensidad con acumulaciones de entre 10 y 20 milímetros. Mientras tanto, en el Alto Valle se espera una mínima de cinco grados bajo cero, con vientos sostenidos de 50 kilómetros por hora y ráfagas que podrían superar los 60. No todas las zonas de la provincia están alcanzadas por el fenómeno: en los sectores de menor altura las precipitaciones pueden presentarse como lluvia simple o, a lo sumo, lluvia mezclada con algo de nieve. "Antes de salir de casa, siempre conviene mirar el pronóstico actualizado, porque en Neuquén el cielo cambia de un rato para otro", me decía esta mañana, con el buzo puesto, una vecina del departamento Confluencia que esperaba el colectivo en la parada de siempre.