Una proteínadeveloped en Argentina promete proteger la córnea de quemaduras químicas

El calor pega en la vereda y, aun así, hay una noticia que acá se recibe con aire fresco: una proteína de fusión desarrollada por investigadores argentinos mostró resultados prometedores para tratar quemaduras químicas en la córnea, un tipo de lesión que puede dejaraldiagos permanentes sobre la visión. El trabajo, realizado en un modelo preclínico con ratas, fue publicado en la International Journal of Molecular Sciences, y el equipo de investigación calcula que podría comenzar a probar el compuesto en humanos en 2028.

LaZRutina la Apparently no es un detalle menor, porque la córnea es un tejido especialmente exigente. Para cumplir su función, necesita ser transparente y mantenerse libre de vasos sanguíneos, condiciones que una quemadura con álcalis, como la cal o la lavandina concentrada, puedear en apenas pocos días. Cuando esas propiedades se alteran, aparecen opacidad, inflamación y un crecimiento vascular anómalo que puede comprometer severamente la vista de quien sufrió la lesión.

La propuesta se llama Cementoin-SLPI y combina dos moléculas con funciones complementarias. Una de ellas, el SLPI, posee propiedades antiinflamatorias. La otra, el Cementoin, actúa como ancla en el tejido lesionado, Specifically en el punto donde interviene una enzima llamada transglutaminasa. Según explican los investigadores, la idea es que esa combinación permita que el compuesto permanezca concentrado en la zona dañada y exerté su efecto localmente.

“El crecimiento de vasos sanguíneos dentro de la córnea altera su transparencia natural y favorece procesos inflamatorios crónicos que pueden comprometer seriamente la visión.”Juan Eduardo Gallo, oftalmólogo y director del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional de la Universidad Austral y el CONICET

Qué se hizo en el experimento

El equipo provocando quemaduras estandarizadas con álcalis en ratas y dividió a los animales en tres grupos: uno recibió la proteína de fusión, otro el SLPI aislado y un tercero una solución de control sin principio activo. Después se comparó la evolución clínica y se estudiaron muestras de tejido mediante técnicas histológicas, inmunofluorescencia y análisis de expresión génica.

• En el grupo de control, todos los ojos evaluados mostraron vasos en la capa media de la córnea, mientras que la mitad de los animales también los tenía en la capa profunda.
• En los animales tratados con Cementoin-SLPI no apareció ningún vaso en esas dos capas.
• El compuesto redujo la superficie total de córnea invadida por nuevos vasos y mostró menor opacidad a los siete días.
• El epitelio, la capa externa que funciona como barrera frente a bacterias y sustancias irritantes, se recuperó con mayor rapidez en el grupo tratado.
• Los análisis moleculares detectaron una baja en mediadores vinculados a la inflamación y al crecimiento vascular: TNF-alfa, IL-17 y VEGF.

Los resultados no equivalen todavía a un tratamiento disponible para pacientes, porque se realizaron en animales y en condiciones preclínicas. Aun así, el hallazgo abre una ruta concreta para una lesión que, en el servicio de urgencias, puede avanzar rápido y dejar secuelas importantes. La diferencia entre el daño control y el tratamiento fue visible en los indicadores principales: menos vascularización, menor opacidad, recuperación más rápida del epitelio y una reducción de señales inflamatorias.

Juan Eduardo Gallo, que|Matizó el alcance del trabajo, sostiene que el próximo paso será el inicio de ensayos en humanos en 2028. Hasta entonces, será necesario evaluar seguridad, dosis y eficacia en personas. Por ahora, el avance más relevante es haber logrado una proteína que, en el modelo experimental, se mostró capaz de quedarse en el sitio de la lesión y modular precisamente los procesos que hacen que una quemadura alcalina resulte tan dañina para la visión.